ELA
A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é uma doença neurológica degenerativa rara que evolui de forma progressiva, sendo a forma mais frequente de Doença do Neurónio Motor (DNM). Não é uma doença contagiosa.
Conforme é explicado no site da Associação Portuguesa de Esclerose Lateral Amiotrófica (APELA), o que acontece nesta patologia é que os neurónios motores que conduzem a informação do cérebro aos músculos (passando pela medula espinhal) morrem prematuramente. A consequência da morte precoce desses neurónios é que esses músculos, que nos permitem realizar os mais variados movimentos (andar, falar, mastigar, engolir...), vão ficando mais fracos gradualmente.
Pensa-se que cerca de 10% dos casos tenham uma origem genética, sendo a restante percentagem de causa ainda desconhecida. Os estudos demonstram que a ELA é mais comum em homens do que em mulheres e também mais nos caucasianos do que nos indivíduos de raça negra.
Atualmente, ainda não existe uma cura para esta doença, embora exista um fármaco cuja toma, quando iniciada numa fase muito precoce da doença, permite prolongar um pouco a sobrevida dos doentes com ELA. É por isso mesmo que é extremamente importante que a investigação em torno de terapêuticas mais eficazes continue em curso.
Um dos casos mais populares é o de Stephen Hawking, que lutou contra esta doença e superou todas as expectativas que lhe tinham sido atribuídas pelos médicos. Mais à frente iremos explorar esta situação e falar sobre o filme "A Teoria de Tudo" que narra a vida deste célebre cientista e a sua experiência com ELA.
